Joseph Banks

Le parcours de Joseph Banks en bref

1761

Héritant de la fortune de ses parents, Joseph Banks décide de se consacrer complètement à sa passion pour la botanique, et commene à herboriser dans les îles britanniques.

1766

Premier voyage au Labrador.

1768 - 1771

Il s'embarque à bord de l'Endeavor, vaisseau du Capitaine Cook qui le mènera en Amérique du Sud, à Tahiti, en Nouvelle Zélande et en Australie.

1772

Dernier voyage botanique en Islande.

1773

Nomination à la tête des Jardins botaniques royaux de Kew, auxquels il va insufler une énergie extraordinaire.

1778

Joseph Banks est élu Président de la Société Royale (Londres), poste qu'il occupera jusqu'en 1819.

1799

Il fonde l'Institut Royal de Grande Bretagne.

Apport de Banks à la Botanique

L'apport de Joseph Banks est considérable.

Premier botaniste à explorer des terres nouvelles, il découvrit plus de 110 genres inconnus et environ 1300 espèces nouvelles.

Parmi les plantes remarquables découvertes par Joseph Banks, il faut citer les Hêtres austraux, les conifères Kaoris en Nouvelle Zélande, les Filaos et les Eucalyptus en Australie. Plusieurs plantes utiles furent également ramenées de ses voyages tels que la Canne à sucre de Tahiti, l'Arbre à Pain ou le Lin de Nouvelle Zélande.

Naturaliste et humaniste, Joseph Banks connut une notoriété extraordinaire à son retour, bien qu'il ne publia jamais les résultats de ses déocuvertes. Parmi les nombreuses plantes qui portent aujourd'hui son nom, un genre austral de Proteacae : Banksia.